Catalyseur bouché, que faire ?

Zoom sur les causes d’un catalyseur bouché

Des conditions particulières ou certains dysfonctionnements sont souvent à l’origine d’un pot catalytique bouché.

Conditions de fonctionnement défavorables au catalyseur

La transformation chimique des polluants par le pot catalytique à la sortie du moteur, pour être efficace, dépend de 2 paramètres :

• la température moteur ;
• le fonctionnement de la sonde à oxygène (ou sonde lambda).

Mais dans certaines situations, ces 2 paramètres ne sont pas favorables : le pot se sature alors d’hydrocarbures et, à la longue, se bouche ou se détruit. On recense 2 situations en particulier qui constituent des facteurs d’utilisation aggravants.

• Les petits parcours à froid :
  • Dans ces conditions, la sonde à oxygène n'est pas ou est peu activée et la combustion du moteur est beaucoup trop riche, envoyant des hydrocarbures imbrûlés dans l’échappement.
  • Trop répétées, ces phases de fonctionnement ont vite fait de détruire le pot.
• Les accélérations en pleine charge :
  • L’accélération du moteur est une phase de fonctionnement où la sonde est en « débouclage » : le calculateur de gestion moteur ne tient plus compte de l’information de la teneur en oxygène des gaz d’échappement, il surenrichit le moteur pour lui donner la puissance maximale.
  • Même si la technologie des sondes à oxygène s’est améliorée et leur action étendue, là aussi, un afflux d’hydrocarbures saturent le pot catalytique.

Dysfonctionnements moteur

Une combustion incomplète ou une absence de combustion sur un cylindre peut entraîner les mêmes méfaits.

Ce dysfonctionnement est généralement dû à :

• un allumage défectueux (bobine, bougies, fils de bougies…) ;
• une compression insuffisante (segmentation usée, soupapes bridées…) ;
• un injecteur grippé ou fuyant ;
• un décalage de la distribution ;
• l’absorption d’huile ou de liquide de refroidissement par le moteur (joint de culasse, moteur usé…).

1. Identifiez les symptômes d’un catalyseur bouché

Deux indices sont révélateurs de l’état dégradé du pot catalytique et entraînent irrémédiablement son remplacement.

La perte de puissance du moteur

C'est le principal symptôme. Cependant, cette perte peut aussi être imputable à d’autres facteurs (compression, injection, filtre à air), Il faut donc vérifier son origine.

• Débranchez provisoirement l’échappement en amont du pot catalytique.
• S'il s'agit bien du catalyseur qui est bouché, le moteur retrouve instantanément toute sa puissance.

Un bruit important au niveau du pot moteur tournant

La structure interne en nid d’abeille s’est détruite et des morceaux s’entrechoquent dans le pot et bouchent les conduits.

• Pour le vérifier, moteur arrêté, glissez-vous sous le véhicule.
• Frappez la carcasse du pot catalytique : vous entendez les fragments qui bougent dans la structure.

2. Procédez à un dépannage provisoire

Pour éviter d’immobiliser le véhicule dans l’attente des pièces neuves, il existe une solution de dépannage provisoire : la destruction complète du nid d’abeille, en ne gardant que l’enveloppe du pot, permet un fonctionnement normal du véhicule.

Soulevez la voiture pour la dépose du pot catalytique

• Calez les roues du côté opposé au levage.
• Serrez le frein à main et enclenchez une vitesse.
• Soulevez le véhicule au point de levage à l’aide d’un cric.
• Placez des chandelles de sécurité pour soutenir le véhicule (en laissant le cric en place).

Déposez le pot catalytique

Généralement, cette opération ne pose pas de difficultés particulières, sinon l’accessibilité plus ou moins problématique sur certains modèles de voiture.

• Désaccouplez le pot catalytique à chacune de ses extrémités.
• Décrochez les lanières de maintien en caoutchouc si elles existent.
• Sortez le pot du dessous du véhicule.

Débouchez le pot catalytique

• À l’établi, immobilisez le catalyseur dans un étau.
• Détruisez le nid d’abeille resté en place à l’aide d’une tige métallique.
• Enlevez tous les fragments du pot.

• Secouez le pot pour vérifier l'absence de bruit : plus aucune particule ne doit être présente.

Reposez l’ensemble

• Refaites les opérations dans le sens inverse de la dépose.
• Effectuez un essai du véhicule pour valider l’opération.

3. Remplacez le catalyseur

Une fois la pièce neuve entre vos mains, l’opération de remplacement ne pose pas de difficultés particulières, à condition de procéder avec méthode.

Soulevez le véhicule

Procédez de la même façon qu'à l'étape précédente.

• Calez le véhicule et soulevez-le avec un cric.
• Placez des chandelles de sécurité pour assurer le maintien de la voiture.

Remplacez le catalyseur

• Si besoin, aspergez les vis et les emboîtements de dégrippant.
• Déposez le pot catalytique usagé.
• Mettez en place le pot catalytique neuf.
  • Montez le pot en changeant les joints d’étanchéité et les éléments de fixation (colliers, vis, sangles en caoutchouc…).
  • Veillez au bon positionnement du pot : vérifiez qu’il n'est pas en contact avec le châssis.
• Démarrez le moteur pour contrôler l’étanchéité à l’emboîtement avec les autres parties de l’échappement.
• Reposez la voiture au sol.
• Effectuez un essai routier afin de valider le remplacement du pot catalytique.